Cafeïna
La cafeïna és un compost químic que es troba de forma natural en components vegetals com els grans de cacau i cafè, les fulles de te, les baies de guaranà i la nou de cua… La cafeïna bloqueja algunes d’aquestes substàncies químiques que alenteixen el cervell. I estimula o excita el cervell i el sistema nerviós.
És un estimulant del sistema nerviós central; augmenta l’alerta, disminueix la fatiga i millora temporalment el rendiment físic i el cognitiu.
És un alcaloide que es troba de forma natural en les llavors i fulles del cafè, el té i altres vegetals. La major part de la cafeïna present en begudes energètiques i productes processats s’afegeix durant la fabricació, tant en forma natural com sintètica, sense que existeixi cap diferència entre ambdues pel que fa a la seva seguretat.
En les begudes energètiques, la cafeïna s’incorpora perquè actua com un estimulant del sistema nerviós central, augmentant l’estat d’alerta i reduint la somnolència. També millora temporalment la capacitat de concentració i el rendiment mental. Una beguda energètica estàndard de 250 ml conté aproximadament 80 mg de cafeïna, equivalent a la mateixa quantitat que 60 ml de cafè exprés.
La cafeïna ofereix diversos beneficis per a la salut quan es consumeix amb moderació. Millora la memòria i disminueix el deteriorament cognitiu produït per l’edat. També prevé malalties neurodegeneratives com el Parkinson i l’Alzheimer, i millora l’estat d’ànim. A més, té propietats ergogèniques que milloren la constructibilitat muscular i el rendiment físic.
No obstant això, el consum excessiu de cafeïna pot tenir efectes negatius per a la salut, com ara nerviosisme, insomni, augment de la pressió arterial, taquicàrdia i trastorns gastrointestinals. En dosis molt elevades (1200 mg o més), pot provocar agitació, ansietat greu i palpitacions.
Per això, els experts recomanen un consum diari moderat de cafeïna de fins a 300-400 mg per a adults sans, equivalent a dues o tres tasses de cafè. El consum de cafeïna no està recomanat en nens, dones embarassades o en període de lactància.
Taurina
Un aminoàcid no essencial, que es troba en diferents àrees del cos humà, principalment el sistema nerviós central, els músculs esquelètics, el cor i els ulls. També es pot adquirir mitjançant la dieta (aliments amb proteïna).
La taurina té una sèrie de funcions en el cos, s’utilitza per produir energia, també té efecte antioxidant protegint les cèl·lules de danys oxidatius, també ajuda a fer que l’organisme processi l’àcid biliar i aconsegueixi un equilibri de líquids, sals i minerals, entre altres coses.
Pel que fa a la salut, l’efecte de la taurina a les begudes energètiques es continuen investigant.
Sucres
Són carbohidrats simples que es troben de forma natural en fruites, verdures, llet i mel. La major part dels sucres presents en aliments processats i begudes energètiques s’afegeixen durant la fabricació. En les begudes energètiques, els sucres s’incorporen perquè proporcionen energia ràpida i immediata a l’organisme, ja que s’absorbeixen amb facilitat al torrent sanguini.
També milloren el sabor i fan la beguda més agradable al paladar. Els sucres són la font d’energia preferida del cervell i dels músculs durant l’activitat física intensa. Quan es consumeixen amb moderació, ajuden a mantenir els nivells de glucosa en sang estables i contribueixen al bon funcionament del sistema nerviós.
No obstant això, el consum excessiu de sucres afegits pot tenir efectes negatius per a la salut, com ara l’augment de pes, les càries dental i un risc més elevat de desenvolupar diabetis tipus 2 i malalties cardiovasculars. Per això, l’Organització Mundial de la Salut (OMS) recomana reduir la ingesta de sucres lliures a menys del 10% de la ingesta calòrica total, idealment per sota del 5% per obtenir beneficis addicionals per a la salut. Per això, és recomanable limitar-ne la ingesta i prioritzar els sucres naturals presents en aliments sencers com les fruites.
Àcid cítric
És un ingredient natural en moltes fruites i verdures i la major part d’àcid cítric que es troba als aliments processats es fabrica químicament. A les begudes energètiques s’afegeix perquè ajuda a mantenir frescos els aliments enllaunats i envasats durant llargs períodes. També millora la digestió, l’àcid cítric provoca canvis en l’intestí que afavoreix la digestió i l’absorció de nutrients dels aliments i prevé el dany oxidatiu, ja que l’àcid cítric és un antioxidant natural i pot oferir beneficis protectors contra trastorns que afecten el metabolisme, el sistema nerviós i el cor.
Les begudes energètiques que contenen àcid cítric, aquest pot desgastar l’esmalt de les dents, provocant que augmenti la sensibilitat dental, provocant que puguin sortir càries i el color de les dents es torni grogues.
Vitamines B
Les vitamines B són nutrients que el cos necessita per funcionar correctament i mantenir-se sa. També ajuden a reduir el cansament. Aquestes vitamines tenen un paper fonamental en el metabolisme energètic, ajudant a descompondre els aliments per convertir-los en energia utilitzable pel cos.
Segons l’Agència Espanyola de Seguretat Alimentària i Nutrició (AESAN), el consum d’aquestes begudes suposa un baix risc d’hipervitaminosi per a les vitamines B2, B5 i B12, però un risc moderat o alt per a les vitamines B3 i B6. En aquest cas, es poden produir efectes com envermelliment, picor, nerviosisme, mals de cap, nàusees i alteracions hepàtiques.
L-Carnitina
La L-carnitina en aliments i begudes és innòcua. Per tant, no hi ha un límit màxim establert per al consum.
No obstant això, prendre tres o més grams diaris de carnitina com a suplement dietètic pot causar nàusees, vòmits, còlics, diarrea i mal olor corporal.
Les quantitats elevades també poden causar debilitat muscular en persones amb malaltia renal crònica i augmentar el risc de convulsions en persones que pateixen algun trastorn convulsiu.
Inositol
Es troba en alguns aliments, les mongetes, els pèsols, l’arròs marró, el segó de blat i les nous… La funció principal de l’inositol és la degradació de greix al cos, s’afegeix a les begudes energètiques perquè és eficient en la conversió de nutrients en energia. També l’inositol contribueix a una bona salut mental i promou un equilibri emocional adequat.
La quantitat d’inositol requerida a les begudes energètiques ha de ser de 100 mg/L. Llavors, entre els efectes secundaris, el més destacable és l’aparició de diarrea quan és consumit en grans dosis.